鼠疫，又名黑死病，其實香港剛開埠時曾慘受鼠疫蹂躪，時為1894 年5月，鼠疫去到同年10月先逐漸緩和，官方統計死亡人數達2500人，之後鼠疫成為香港的風土病，期間斷斷續續都有出現，直至1924年鼠疫才絕跡香港。
歡迎各位收聽<<都市雜事集中營>>，呢個節目主要講下一啲城市故事或者都市傳說，城市故事令城市充滿吸引力﹔都市傳說則為都市添上魅力。近期講到香港到處鼠輩橫行，更有人染上大鼠戊型肝炎，令人談鼠色變，擔心鼠疫再臨。今集就以鼠疫為題，作為節目的頭炮。
鼠疫，又名黑死病，其實香港剛開埠時曾慘受鼠疫蹂躪，時為1894 年5月，鼠疫去到同年10月先逐漸緩和，官方統計死亡人數達2500人，之後鼠疫成為香港的風土病，期間斷斷續續都有出現，直至1924年鼠疫才絕跡香港。
1894年的鼠疫，起初由雲南傳至廣州，再由廣州傳至香港。香港當時雖然已割讓給英國，不過跟中國內地仍然有頻繁互動，鼠疫就是經每日由廣州到香港的輪船傳入。1894年5月8日，由國家醫院署理院長詹姆斯．婁遜醫生(Dr. James Alfred Lowson)診斷了香港首宗鼠疫病例，兩日後在東華醫院發多廿宗病例。去到5月10日，香港正式宣佈為疫埠。
當時在香港爆發的鼠疫屬於淋巴腺鼠疫，病發期為5-8日，病徵初期是發高燒，病者之後陸續感到喉嚨痛和頭痛，之後12小時內，患者頸部和腋窩下的淋巴腺會腫脹如雞蛋，嚴重的會含膿。這種鼠疫的死亡率最少為65%，若有幸捱到6日而不死，則可望康復。當時鼠疫主要集中在太平山街一帶爆發，同當時太平山街的居住環境有關。1842年香港開埠後，因為香港島山多地少，殖民地政府積極填海，需要大量勞動力，吸引了不少華工在香港聚區。期間又爆發了滿清政府與太平天國的戰爭，南來香港逃避戰亂的中國難民愈來愈多。據統計，至1894年為止，香港人口約246,000，跟1864年相比，增加了近30倍，當中9成是華人，他們主要聚居在今日的太平山街和西營盤一帶，鄰近華商的店舖、貨倉和碼頭，方便工作。雖然人口增加了，但可居住的地方卻未有增加，導致華人社區嚴重擠逼。話近年香港劏房愈來愈多，居住環境愈來愈狹窄，其實在1894年這個情況已有發生，為應付龐大的居住需要，好多業主都將單位劃分為多個細單位出租，據負責救治鼠疫的詹姆斯．婁遜醫生(Dr. James Alfred Lowson) 指出，當時華人的人均居住空間不足150尺，房內只得一隻窗，甚至無窗，空氣極唔流通，居民在室內煮食，因為沒有煙囪等設備，蒸氣長期留在室內，形成潮濕悶熱的環境，令細菌容易滋生。有部份人習慣在房內養豬，人瞓床豬瞓床底，人蓄共居一室，地上遍佈生活垃圾與生蓄糞便，污穢不堪。我哋而家有抽水馬桶，大小便後一沖水就搞掂，不過當時的廁所無水沖廁，糞便留在桶內等人定期收集，長期臭氣薰天。過份擠逼的居住環境，配上骯髒的生活環境及缺乏衛生意識，簡直有齊傳染病爆發的條件。
當時細菌學仍未發達，港英政府無法找出病源源頭，唯有從隔離患者與整頓衛生兩方面著手出發以壓制鼠疫。不過文化差異的關係，華人對政府政策異常抗拒，殖民政府又認為華人野蠻，雙方無法配合，令鼠疫愈鬧愈嚴重。先講下隔離政策，殖民政府為防止病菌散播，一旦確疹的病人，就要送到「海之家」 (Hygeia)，一艘醫護專船接受隔離。船上醫護為洋人，華人們不識英文，又對西醫缺乏認識，在無法溝通下，對西醫產生恐懼，認為西藥不適合中國人體質，服之有害，故非常抗拒。「海之家」除了用作隔離外，也會對鼠疫患者進行解剖檢驗，保留完整遺體在華人社會非常重要，要解剖身故的病人，即係要他們死無全屍，這絕對犯了忌諱。故當時的華人對「海之家」非常抗拒，甚至有傳言被帶上船的人，會被取出內臟製藥，再賣到西方。
整頓衛生，包括搜查民宅，找出病患者並為房屋進行消毒，不過亦唔見得順利。當時負責搜查的英兵行為粗魯，令華人反感，更重要華人認為讓陌生人入屋，驚嚇屋內婦女，港英政府此舉，對華人有欠尊重，故極力抗拒英兵入屋搜查，為此發生唔少流血抵抗事件。對於處理因鼠疫而死的遺體的方法，也令華洋間的矛盾進一步加劇，當時因鼠疫而死者眾多，港英政府為防疫症擴散，一發現屍體就會灑上石灰，集體埋入深溝。在中國傳統社會中，葬禮是重要一環，草草埋葬，是對先人的不敬。故就算有家人因病而死，也盡量掩飾，不被政府發現，並為此奇招盡出，例如把屍體放到麻雀枱邊，偽裝成在打麻雀，以避搜查者的耳目。
呢場因疫症而起的官民角力，去到1894年10月鼠疫漸息後慢慢結束。很多人為了逃避鼠疫或者抗拒官方的防疫措施，紛紛離開香港回到廣東等地，短短半年時間，差不多有10萬人離開香港，等於無咗一半人口。鼠疫爆發期間，市面蕭條，工商業癱瘓。香港淪為疫埠，世界各地為防鼠疫由香港傳入，均拒絕香港的貨品入境。港府為徹底根除鼠疫，決心整頓太平山街一帶，最後發現單單清洗消毒並不足夠，唯有整區清拆，移走污穢不堪的民房，才能根絕鼠疫的源頭，此為洗太平地的由來。今日的卜公花園，就是昔日太平山街華人聚居所在地。卜公花園豎立了一塊告示牌，以紀念因鼠疫而不幸病逝的人﹕「1894年太平山街一帶發生鼠疫，此後肆虐香港近30年，為香港史上最嚴重災禍之一」。
時人根本不知鼠疫為何物，因無法預防及未有有效的救治方法，很多人因此枉死，有傳鼠疫後，倖存者遇到靈異事件，其中一件發生在普仁街，普仁街位在太平山街盡頭，鄰近東華醫院，東華醫院在鼠疫期間接收不少病人，有唔少病人期間在醫院內過身。話說鼠疫過後，普仁街內某唐樓的一位住客，在半夜熟睡時聽到敲門聲，奇怪下透過防盜眼一看，發現大量「朋友」擠在梯間求救，狀甚淒慘，嚇到佢面都青埋，心知不妙。徬徨無計之間，靈機一觸，打電話報警求助，因為當時警員的帽子上有皇冠徽章，有「皇氣」照住，「朋友」們怯於「皇氣」就紛紛退走。自此有傳但凡警員們到達凶殺案的現場，均不會除帽，以免失去皇氣加持而見到異界的朋友，當然事實與否無法考證，只能講句信不信由你。
