標籤：歷史

2019-12-12都市雜事集中營傳說,公共衛生,故事,文化,歷史,社會,英國,香港Admin

比屎更難項的倫敦大惡臭

 

「大惡臭」是指1858年夏季，整個倫敦瀰漫著一種比屎還臭的臭味，臭味源自泰晤士河的河水，臭味嚴重到影響到下議院運作，甚至連英女皇都頂唔順，本來諗住遊船河，一聞到臭味都立刻打道回府。

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1894年的鼠疫，令香港短短半年間無咗接近一半人，為咗壓止鼠疫的蔓延，港英政府實行多項措施，可惜因中西文化有別，效果不是太明顯，最後以清拆太平山街為手段，總算令鼠疫暫告一段落。其實城市公共衛生問題一直困擾著英國人，早在36年前，即1858年發生在倫敦的「大惡臭」 (Great Stink) ，就令英國人嚐盡衛生問題引發的惡果。

「大惡臭」是指1858年夏季，整個倫敦瀰漫著一種比屎還臭的臭味，臭味源自泰晤士河的河水，臭味嚴重到影響到下議院運作，甚至連英女皇都頂唔順，本來諗住遊船河，一聞到臭味都立刻打道回府。

事必有因，好好地一條河，何解成為大屎渠呢？咁要從當時倫敦的社會情況講起。自工業革命後，倫敦迅速發展，連帶人口大量增長，十九世紀初倫敦的人口才100萬，去到1851年就達到240萬人，短短半個世紀，整個城市的人口增長超過一半。同1894年的香港一樣，快速增長的人口，令到居住環境十分擠逼，引申出嚴重的衛生問題，倫敦的排污系統，並沒有跟隨人口爆炸而更新，仍然沿用舊有的一套。當時倫敦仍然使用旱廁，積存的大小二便，就傾倒到化糞池，其實所謂化糞池，只是一個大坑用作收集大小二便，然後由專門的掏糞工（gongfarmer）深入其中，以人手把排洩物剷走，賣給城外農民作肥料。化糞池完全沒有任何現代化的淨化設施。據當時雜誌《Slate》的數據顯示，倫敦有20萬個化糞池，不過掏糞工的人數就有限，而且掏糞工的服務是要收費，每次1先令 (Shilling，以前英國的貨幣單位，價值相等於一英鎊的二十分之一)，面對剷之不盡的屎尿山，掏糞工的收費愈來愈高，令很多平民百姓負擔不起。有部分化糞池是建於地底，因為長時間未能定期清理排洩物，開始令積聚的廢物滲入地底，與地下水融合後，流進泰晤士河，逐漸污染河水。

因為化糞池已無法處理過多的排洩物，英國政府在1815年決定修改法例，容許把生活廢水及排洩物傾到入水道，所有廢物沿著水道流入泰晤士河，慢慢令清澈的大河染上深深的屎黃色。著名的英國科學家米高．法拉第(Michael Faraday) 在1855年考察泰晤士河的污染情況，出於科學家精神，佢單認為觀察並不足夠，決定輔以實驗，他把一張浸濕了的白紙沉入河內，張紙下沉不到3公分已完全看不見，足證河水的混濁程度。他把這個結果投稿到泰晤士報，說明實驗的結果，並講出自己站在河邊，被臭味薰到想嘔的感受，得出的結論就是泰晤士河就是一條大屎渠。

長時間的廢物積聚，在1858年終於去到頂峰。該年英國天氣特別熱，6月時氣溫平均30度，最高更試過50度，乾燥少雨的天氣，令泰晤士河的水位急劇下降，終於露出了河床，或者說屎床更貼切，整個河床上鋪滿了濕淋淋呈漿狀的污物，此正為多年來的臭氣來源，之前在河水遮掩下，人人視而不見。隨著揭去河水這塊面紗，屯積幾十年的污物終於露出盧山真面目。面對這堆令人作嘔的多種污物混合體，時任的維多利亞女皇本來打算遊船河，最終君王廣闊的襟懷，也難容無盡的惡臭，短短幾分鐘後，女皇陛下就宣佈擺駕回宮。

面對大惡臭的元凶，當局再無法無視，惡臭已實際影響當地居民的生活，臭味瀰漫在空氣中，令人眼睛紅腫、喉嚨痛、咳嗽、呼吸困難，長期接觸導致記憶力喪失，嗜睡，頭暈，甚至死亡。前文提到惡臭影響到下議院運作，因當時的下議院坐落在泰晤士河隔鄰，強烈惡臭嚴重影響尊貴議員們的集中力，令他們無法議事。為阻止臭味，大樓職員把窗簾浸透青檸水後再掛到窗邊，不過也無法阻擋臭味的滲入。強烈的惡臭，引起民間極大不滿，<<倫敦新聞畫報>>曾批評當時政府﹕「我們能殖民地球盡頭的土地，我們能征服印度，我們能付清債務，我們向世界宣揚我們的名勝、榮譽和無盡的財富。然而我們沒辦法把泰晤士河弄乾淨」

龐大的輿論壓力與切身的危害，當時一向做事拖沓的官員和議員們只用短短18日的時間通過整治倫敦排水道及河道的法案，工程由當時的倫敦首席工程師約瑟夫·巴澤爾傑特 (Joseph Bazalgette) 負責，其實早在兩年前他已查覺泰晤士河的污染問題，並親身視察，而且著手設計符合倫敦需要的排水道方案，可惜因為利益關係，前後5次被決策者拒絕他的方案，直到1858年「大惡臭」爆發，他的方案終於獲得通過，工程在1859年開始，到1865年完結，花了6 年時間，創建出全長近2000英里的碡水道，包括83英里的截流污水管道、1100英里的街道排水溝渠以及13000英里的小型支線排水溝，從此污水不再直接排入泰晤士河，而是集中排到污水廠先行淨化。

這項工程一舉解決了大惡臭的問題，更解決了困擾倫敦多年的霍亂問題，時人有兩個取飲用水的途徑，包括井水和從泰晤士河直接取水，兩個水源都被污染下，致令當時霍亂肆虐，在1831年開始爆發霍亂，到1832年已有30000人死此症，之後每年均有大量人死於霍亂，在解決排水道及河道衛生情況，有系統地處理污水後，霍亂就和大惡臭一樣，成為歷史長河的一頁，不再困擾倫敦。

2019-11-22都市雜事集中營傳說,公共衛生,故事,文化,歷史,社會,香港Admin

聞鼠色變–1894年的鼠疫

鼠疫，又名黑死病，其實香港剛開埠時曾慘受鼠疫蹂躪，時為1894 年5月，鼠疫去到同年10月先逐漸緩和，官方統計死亡人數達2500人，之後鼠疫成為香港的風土病，期間斷斷續續都有出現，直至1924年鼠疫才絕跡香港。

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歡迎各位收聽<<都市雜事集中營>>，呢個節目主要講下一啲城市故事或者都市傳說，城市故事令城市充滿吸引力﹔都市傳說則為都市添上魅力。近期講到香港到處鼠輩橫行，更有人染上大鼠戊型肝炎，令人談鼠色變，擔心鼠疫再臨。今集就以鼠疫為題，作為節目的頭炮。

鼠疫，又名黑死病，其實香港剛開埠時曾慘受鼠疫蹂躪，時為1894 年5月，鼠疫去到同年10月先逐漸緩和，官方統計死亡人數達2500人，之後鼠疫成為香港的風土病，期間斷斷續續都有出現，直至1924年鼠疫才絕跡香港。

1894年的鼠疫，起初由雲南傳至廣州，再由廣州傳至香港。香港當時雖然已割讓給英國，不過跟中國內地仍然有頻繁互動，鼠疫就是經每日由廣州到香港的輪船傳入。1894年5月8日，由國家醫院署理院長詹姆斯．婁遜醫生(Dr. James Alfred Lowson)診斷了香港首宗鼠疫病例，兩日後在東華醫院發多廿宗病例。去到5月10日，香港正式宣佈為疫埠。

當時在香港爆發的鼠疫屬於淋巴腺鼠疫，病發期為5-8日，病徵初期是發高燒，病者之後陸續感到喉嚨痛和頭痛，之後12小時內，患者頸部和腋窩下的淋巴腺會腫脹如雞蛋，嚴重的會含膿。這種鼠疫的死亡率最少為65%，若有幸捱到6日而不死，則可望康復。當時鼠疫主要集中在太平山街一帶爆發，同當時太平山街的居住環境有關。1842年香港開埠後，因為香港島山多地少，殖民地政府積極填海，需要大量勞動力，吸引了不少華工在香港聚區。期間又爆發了滿清政府與太平天國的戰爭，南來香港逃避戰亂的中國難民愈來愈多。據統計，至1894年為止，香港人口約246,000，跟1864年相比，增加了近30倍，當中9成是華人，他們主要聚居在今日的太平山街和西營盤一帶，鄰近華商的店舖、貨倉和碼頭，方便工作。雖然人口增加了，但可居住的地方卻未有增加，導致華人社區嚴重擠逼。話近年香港劏房愈來愈多，居住環境愈來愈狹窄，其實在1894年這個情況已有發生，為應付龐大的居住需要，好多業主都將單位劃分為多個細單位出租，據負責救治鼠疫的詹姆斯．婁遜醫生(Dr. James Alfred Lowson) 指出，當時華人的人均居住空間不足150尺，房內只得一隻窗，甚至無窗，空氣極唔流通，居民在室內煮食，因為沒有煙囪等設備，蒸氣長期留在室內，形成潮濕悶熱的環境，令細菌容易滋生。有部份人習慣在房內養豬，人瞓床豬瞓床底，人蓄共居一室，地上遍佈生活垃圾與生蓄糞便，污穢不堪。我哋而家有抽水馬桶，大小便後一沖水就搞掂，不過當時的廁所無水沖廁，糞便留在桶內等人定期收集，長期臭氣薰天。過份擠逼的居住環境，配上骯髒的生活環境及缺乏衛生意識，簡直有齊傳染病爆發的條件。

當時細菌學仍未發達，港英政府無法找出病源源頭，唯有從隔離患者與整頓衛生兩方面著手出發以壓制鼠疫。不過文化差異的關係，華人對政府政策異常抗拒，殖民政府又認為華人野蠻，雙方無法配合，令鼠疫愈鬧愈嚴重。先講下隔離政策，殖民政府為防止病菌散播，一旦確疹的病人，就要送到「海之家」 (Hygeia)，一艘醫護專船接受隔離。船上醫護為洋人，華人們不識英文，又對西醫缺乏認識，在無法溝通下，對西醫產生恐懼，認為西藥不適合中國人體質，服之有害，故非常抗拒。「海之家」除了用作隔離外，也會對鼠疫患者進行解剖檢驗，保留完整遺體在華人社會非常重要，要解剖身故的病人，即係要他們死無全屍，這絕對犯了忌諱。故當時的華人對「海之家」非常抗拒，甚至有傳言被帶上船的人，會被取出內臟製藥，再賣到西方。

整頓衛生，包括搜查民宅，找出病患者並為房屋進行消毒，不過亦唔見得順利。當時負責搜查的英兵行為粗魯，令華人反感，更重要華人認為讓陌生人入屋，驚嚇屋內婦女，港英政府此舉，對華人有欠尊重，故極力抗拒英兵入屋搜查，為此發生唔少流血抵抗事件。對於處理因鼠疫而死的遺體的方法，也令華洋間的矛盾進一步加劇，當時因鼠疫而死者眾多，港英政府為防疫症擴散，一發現屍體就會灑上石灰，集體埋入深溝。在中國傳統社會中，葬禮是重要一環，草草埋葬，是對先人的不敬。故就算有家人因病而死，也盡量掩飾，不被政府發現，並為此奇招盡出，例如把屍體放到麻雀枱邊，偽裝成在打麻雀，以避搜查者的耳目。

呢場因疫症而起的官民角力，去到1894年10月鼠疫漸息後慢慢結束。很多人為了逃避鼠疫或者抗拒官方的防疫措施，紛紛離開香港回到廣東等地，短短半年時間，差不多有10萬人離開香港，等於無咗一半人口。鼠疫爆發期間，市面蕭條，工商業癱瘓。香港淪為疫埠，世界各地為防鼠疫由香港傳入，均拒絕香港的貨品入境。港府為徹底根除鼠疫，決心整頓太平山街一帶，最後發現單單清洗消毒並不足夠，唯有整區清拆，移走污穢不堪的民房，才能根絕鼠疫的源頭，此為洗太平地的由來。今日的卜公花園，就是昔日太平山街華人聚居所在地。卜公花園豎立了一塊告示牌，以紀念因鼠疫而不幸病逝的人﹕「1894年太平山街一帶發生鼠疫，此後肆虐香港近30年，為香港史上最嚴重災禍之一」。

時人根本不知鼠疫為何物，因無法預防及未有有效的救治方法，很多人因此枉死，有傳鼠疫後，倖存者遇到靈異事件，其中一件發生在普仁街，普仁街位在太平山街盡頭，鄰近東華醫院，東華醫院在鼠疫期間接收不少病人，有唔少病人期間在醫院內過身。話說鼠疫過後，普仁街內某唐樓的一位住客，在半夜熟睡時聽到敲門聲，奇怪下透過防盜眼一看，發現大量「朋友」擠在梯間求救，狀甚淒慘，嚇到佢面都青埋，心知不妙。徬徨無計之間，靈機一觸，打電話報警求助，因為當時警員的帽子上有皇冠徽章，有「皇氣」照住，「朋友」們怯於「皇氣」就紛紛退走。自此有傳但凡警員們到達凶殺案的現場，均不會除帽，以免失去皇氣加持而見到異界的朋友，當然事實與否無法考證，只能講句信不信由你。