「人間五十年，與住在下天的人相比 ，恍如夢幻，盡享一生，又豈有不滅之人？」織田信長生前經常吟唱的這段<<敦盛>>，可說是他一身的寫照，投身爭霸幾十年，主要的競爭對手已被一一消滅，統一日本指日可待，可以開啟屬於自己的時代，冷不防被信賴的部下明智光秀反戈一擊，最後死在本能寺，統一日本的心願頓成泡影。

日本是不少香港人的「鄉下」，而京都則是「鄉下」中最多港人愛去的地方之一。京都今日的是旅遊勝地，然而她曾經是日本的政治中心，並發生過不少歷史大事，其中在1582年的「本能寺之變」，就改變了日本歷史的走向。

「本能寺之變」是日本歷史發展其一個重大轉捩點，因為影響太大，很多日本的影視劇集或遊戲，都以此為題進行改篇。今年日本NHK電視台 的大河劇<<麒麟來了>>，就是以發動本能寺之變的明智光秀為主角，而早在十幾年前的電子遊戲 <<鬼武者>>，故事背景也設定在本能寺之變。在講事件的始未前，先講下日本的戰國時代，它跟中國的戰國時代類似，也是群雄割據，為爭奪日本統治權，互相攻伐的時代，戰國時代在十三世紀中開始，直至十五世紀初，德川家康建立幕府政權而結束。同期的中國，則是明皇朝的天下。

「本能寺之變」發生在1582年，當時戰國時代已經接近尾聲，經過多年的互相攻伐，只剩下幾個強大的諸侯為爭奪最終勝利而戰。當中實力最強大的是織田信長，他以日本中部為根據地，向東西兩方發展，在本能寺之變前，日本三分之一的土地都是織田家的領地，他的實力足以同時跟當時三股仍然強大勢力 (毛利家、上杉家和北條家) 開戰，而且是佔盡上風。突如其來的本能寺之變，除了織田信長被殺外，他的指定繼承人，長子織田信忠也同時死於叛軍手上，織田家兩大首腦同時離世，織田家頓時群龍無首，家內各個有實力的將領紛紛擁兵自立，瓜分了原來織田家的地盤，織田家多年來建立的基業徹底瓦解。可以說沒有本能寺之變，織田信長是很大機會統一日本。

說了那麼久，到底本能寺之變是什麼一回事呢？ 簡單講，就是織田信長為支援羽柴秀吉 (即是日後的豐臣秀吉) 軍團作戰，在京都的本能寺駐紮時，突然被信任的部下明智光秀謀反，最終戰敗身死。織田家統一日本的大業，亦隨著本能寺內的大火煙消雲散。到底明智光秀為何謀反，歷經了四百多年，直至今日仍然未有正確的答案，當中有各種不同說法，今次就選其中幾個講講。

第一個最易理解，明智光秀也想奪得天下，明智光秀貴為織田信長麾下八大軍團的其中一個軍團長，已算位極人臣，但亦表示了難以更上一層樓，除非是取代信長，把天下納入自己囊中。在戰國時代「下尅上」是很平常的事，指在下位者憑著政治或軍事手段，取代原來的當權者，「下尅上」在當時不是什麼社會禁忌，反而是有能者想出頭的方向之一，故光秀有打倒信長，取而代之法的想法絕不出奇，然而若他有心謀反的話，在整個部署，包括後續的危機管理就做得很差了，在打倒信長後，不論是擴展領土或拉攏盟友，他均做得一塌糊塗，最終眾叛親離，淪為孤軍作戰，十多日後被聲稱為信長報仇的羽柴秀吉打敗，失去爭逐天下的資格。

第二個相傳的理由是怨恨，信長為人出名挑剔又脾氣暴躁，對人說話不留情面。他好幾次嘲笑明智光秀是光頭，甚至叫侍從用扇去打光秀的光頭。當眾受此侮辱，心中懷恨絕不為奇。這股怨恨，在禠奪光秀在京都專職接待德川家康一職後達到高峰。話說德川家康是織田信長的忠實盟友，兩家結盟，聯手作戰差不多二十年，這在諸侯間背信棄義是閒事的戰國時代是很罕見。有次信長邀請家康去京都遊覽，招待這位忠實盟友兼親密戰友自然不能怠慢，信長派光秀負責膳食安排，務求以最高規格招待家康。開飯前信長去廚房望望今晚食咩先，豈知發現魚生已經發臭，大怒之下，不聽光秀的解釋，即時禠奪光秀招待一職，並將他趕離京都，叫他帶兵支援豐臣秀吉的西日本攻略作戰，並要聽秀吉調度。秀吉和光秀各自為軍團司令，大家本是平級，現在要光秀聽秀吉指揮，無疑矮化了光秀的地位，自然令他心生怨恨。

第三個理由相傳是羽柴秀吉的煽動，秀吉向光秀建議殺掉信長，然後兩兄弟平分天下，豈知原來秀吉心內另有所謀，推光秀做爛頭卒，來個精人出口，笨人出手，在他殺掉信長後，秀吉舉起為主公報仇的大旗，出兵討伐光秀，最後光秀戰敗身死，織田家原來的領土，輾轉落入秀吉手上，秀吉一躍成為最終勝利者。

因為光秀行事前一直保密，加上他又敗亡得快，沒有留下任何證據，故上面所有理由都沒有足夠的史料去證實，直至今日本能封之變仍未有一個確切的說法。因為它的影響巨大，令不可一世的織田家退出歷史舞台，亦令日本統一延後了三十多年，所以直到今日，仍然有不少人樂於好發掘和研究它發生的真正理由。

「人間五十年，與住在下天的人相比 (相傳住在下天的人有五千歲命)，恍如夢幻，盡享一生，又豈有不滅之人？」 織田信長很喜歡這段名為<<敦盛>>的幸若舞 (日本傳統戲劇，被認為是能劇和歌舞伎的始祖) 演目。這段演目可說是他一生的寫照﹕投身爭霸幾十年，主要的競爭對手已被一一消滅，統一日本指日可待，可以開啟屬於自己的時代，冷不防被信賴的部下明智光秀反戈一擊，最後死在本能寺，統一日本的心願頓成泡影。以前總為信長的下場感到惋惜，隨著閱歷增多，惋惜之外，還多了一種對人生無常的感慨﹕「係你就係你嘅」，千算萬算不如天一算，人生得得失失確實算不了那麼多，先做好可以做的，至於結局如何，就再算吧，織田信長雖未能統一日本，但也總算在歷史長河中留下濃重的一筆，而這一筆將長留人間，換個角度看，這也算是另一種千秋大業吧。